ciemnosc nocy
Gaz się ochładza, zmniejszając swą objętość, powłoka balonu się kurczy, maleje siła wyporu i balon zaczyna opadać. Dla utrzymania stałej wysokości zostaje zrzucony balast wynosi on zazwyczaj 710% masy całego systemu. W następnej dobie proces słonecznego ogrzewania i nocnego ochładzania powtarza się, w związku z czym ilość dni, przez jaką balon otwarty może utrzymać się w powietrzu, jest ograniczona masą balastu przez niego zabieranego. Ponieważ typowa długotrwałość lotu balonów naukowych wynosi tylko jeden lub dwa dni, w celu zakończenia eksperymentów często trzeba wykonać kilka lotów. Jedną z metod pokonania tych przeszkód jest wykonywanie lotów balonowych w pobliżu obszarów polarnych, gdzie do dyspozycji ma się nieprzerwanie światło dzienne albo ciemność nocy. NASA realizuje niektóre loty z Fairbanks na Alasce i ze stacji.